Fotbalul mondial a pierdut unul dintre cei mai mari fundași din toate timpurile. Franco Baresi, simbolul suprem al lui AC Milan și unul dintre cei mai respectați căpitani din istoria fotbalului, s-a stins din viață la vârsta de 66 de ani, lăsând în urmă o moștenire care va dăinui peste generații.
Puțini jucători au întruchipat atât de bine ideea de loialitate precum Franco Baresi. Timp de două decenii, a purtat un singur tricou – cel roș-negru al lui AC Milan – devenind sufletul unei echipe care a dominat fotbalul european la sfârșitul anilor '80 și începutul anilor '90. Inteligența tactică, eleganța în intervenții și spiritul de lider l-au transformat într-un reper pentru orice fundaș care i-a urmat.
Născut la 8 mai 1960, la Travagliato, Baresi a debutat la AC Milan în 1978 și nu a mai părăsit niciodată clubul. A disputat peste 700 de meciuri pentru rossoneri, a purtat banderola de căpitan timp de 15 ani și a fost primul jucător din istoria clubului căruia i-a fost retras tricoul cu numărul 6. A rămas alături de Milan inclusiv în momentele dificile, când echipa a evoluat în Serie B, consolidându-și statutul de legendă.
În palmaresul său se regăsesc:
6 titluri de campion al Italiei (Serie A);
3 Cupe ale Campionilor Europeni / UEFA Champions League (1989, 1990, 1994);
2 Cupe Intercontinentale;
3 Supercupe ale Europei;
4 Supercupe ale Italiei;
2 titluri în Serie B, obținute odată cu revenirea lui Milan în elită.
În tricoul naționalei Italiei a adunat 81 de selecții și a fost campion mondial în 1982. Ca și căpitan al Squadrei Azzurra, a condus Italia până în finala Campionatului Mondial din 1994, fiind considerat unul dintre cei mai mari fundași din istoria fotbalului.
Astăzi, San Siro plânge. Suporterii lui AC Milan, foști colegi, adversari și iubitorii fotbalului din întreaga lume își iau rămas-bun de la omul care a redefinit arta apărării și a demonstrat că loialitatea față de un club poate deveni o legendă.
Drum lin, Capitane! Numărul 6 va rămâne pentru totdeauna sinonim cu numele Franco Baresi.
